筋トレは脳や精神とも関わっていた！筋トレで健やか生活を手に入れよう

脳の機能を高めたい！と思ったときには、まず脳そのものをトレーニングすることに関心を抱く方が多いのではないでしょうか。脳を使うことで、着実のその機能を高めていけるような気がします。

しかし脳の機能を高める方法は、これだけではありません。実は日々の筋トレが、人間の脳や精神に良い影響を与えてくれます。その理由や、効果的な筋トレ方法について紹介していきます。

筋トレが脳に良い理由とは？

筋トレは、筋力アップを目的として行われる各種トレーニングです。発達させたい筋肉に応じた運動を行うことで、全身の筋肉量を少しずつアップしていけます。

こんな筋トレに対して、

とにかくキツくてしんどそう
ボディビルダーやスポーツ選手などが行うもの
やり過ぎると、筋肉ばかりが目立つ身体になってしまう

なんて、ネガティブなイメージを抱く方もいるのかもしれません。しかしこれは、大きな間違いです。

ボディビルダーやスポーツ選手以外にとっても、筋トレは非常に有効なトレーニングメニューです。そもそも筋肉は、人間がイキイキと生活し続けるために欠かせないもの。それにも関わらず、デスクワーク中心の生活で動く機会が少なくなれば、全身の筋肉量はどんどん減少していってしまいます。年齢を重ねれば重ねるほどその傾向は強くなり、自分自身で筋肉量を調整することが大切です。

これまで、全身の筋肉量が増えることによるメリットは、主に身体面で得られるものだと考えられてきました。しかし近年、さまざまな研究により、脳や心に対しても非常に良い作用が期待できることがわかってきています。

まず、筋トレで身体を動かすことにより、全身の血流を良くすることができます。脳にも血液がしっかりと巡るようになれば、脳細胞は活性化します。実際に過去の実験では、運動をした人としていない人に同じテストを行ったところ、運動をした人の方が脳の機能が高まっていることがわかっています。

さらに筋肉を鍛えれば鍛えるほど、BDNF（脳由来神経栄養因子）と呼ばれる物質が分泌されることも明らかになっています。これは脳神経細胞の成長を促すホルモンで、細胞レベルから、脳の機能を高める効果が期待できるのです。

筋肉と脳は密接に関わっています。脳を鍛えたいと思ったときには、ぜひ筋肉を鍛えることにも目を向けてみてください。

筋トレで身体機能が向上すれば、身体を動かすことも億劫ではなくなります。脳に良い刺激を求めて、行動範囲をより一層広げることにもつながるでしょう。

筋トレが精神に与える影響とは？

筋トレを行うメリットは、精神面においても顕著に表れます。特に些細な出来事に対しても不安感を抱きやすい人は、積極的に筋トレを行うことで状況を改善できる可能性があると指摘されています。

些細な物事に対して強い不安感を抱いてしまう場合や、落ち込んだときに気持ちの切り替えができない場合、発症しやすいのが不安障害やうつ病です。日本人は、欧米人と比較して、これらの症状で悩まされる人が多いと言われています。

なぜこのような違いが生まれるのかというと、脳内で分泌されるセロトニン量に違いがあるから。日本人のほとんどは、脳内で分泌されるセロトニントランスポーターが少ないため、ネガティブな情報を上手に処理することができません。強い不安感ばかりを抱いてしまい、心の病気を発症するまでに至るケースも少なくないのです。

筋トレをすると、脳内で分泌されるセロトニン量が増えることがわかっています。「幸せホルモン」とも呼ばれるセロトニンの効果で、不安な気持ちを適度にリフレッシュさせてくれることでしょう。心の緊張を緩める効果も期待できるため、ストレス解消にもつながるはずです。