自分自身、そして子供の英語力を高めたいけれど、具体的にどうすれば良いのかわからない…。こんなお悩みを持つ方におすすめなのが、音読による英語学習です。今回は、英語音読が効果的な理由や具体的なメリット、正しい音読実践方法について解説します。
なぜ英語音読は、英語学習に役立つの？
英語学習の方法はさまざまですが、近年注目されているのが音読です。英語学習の場合、英語の文章を声に出して読むという学習方法になります。
もともと音読は、脳全体を活性化させる勉強法として知られています。音読をするときに私たちは、目で見た文字を脳が認識し、口に出して表現した音を耳で聞きます。さまざまな器官をフル活用することで、脳に刺激を与え、脳力向上につながると言われています。英語学習においても、これと全く同じ作用が期待できるでしょう。
英語音読によって得られる、具体的なメリットは以下の3つです。
★音と文字と意味の連結を意識できる
外国語として英語を学ぶ際に、つい見落としてしまいがちなのが、「音」と「文字」、そして「意味」の関わり合いについてです。リーディングを頑張れば「文字」や「意味」を把握する能力は向上するでしょう。しかしそこに「音」が加わらなければ、英語による会話力は伸びません。
これからの時代に求められるのは、リーディング・ライティング・リスニング・スピーキングの4技能です。音読によって日常的に「音声」を取り入れることで、リスニングやスピーキングの能力を高めていけます。
★英語をそのまま理解する能力が身につく
当たり前のことですが、音読では、文字を、文章の頭から読んでいくことになります。とはいえ英語で使われている文法は、日本語のそれとは異なるもの。主語や述語の語順に戸惑い、瞬間的に文章を理解するのが難しいと感じる方も少なくありません。
普段から音読を取り入れておけば、英語ならではの文章の捉え方を、感覚的に学ぶことができます。自分が口にした音声を、その場で瞬時に理解し、英文を英文のままで理解する力を育めるでしょう。また、速読力のアップにもつなげられます。
★語彙力が上がる
英語音読をしていると、まだ自分が知らない言葉、言い回しが出てくることも少なくありません。黙読中には、つい読み飛ばしてしまいがちなポイントですが、音読では自分の知らない言葉をはっきりと認識し、学習することができます。語彙力を高めたいときにも、英語音読は効果的です。
効果を出すためには、正しい方法で実践することが重要！
英語音読で効果を実感するためには、正しい方法で実践する必要があります。「ただなんとなく読んでいれば良い」というわけではないので、注意しましょう。
具体的な手順は、以下のとおりです。
- 音読する予定箇所の音声教材を聞く
- 音声教材のとおりに、文字を指で追う
- 音声教材に続いて、音読してみる
- 何度も繰り返して練習する
英語音読のやり方は一つではなく、自分に合った方法を選択するのがベストです。いずれの方法でも大切なのは、正しい音を意識して、文字や意味を理解しながら読んでいくということです。最初から音読するのが難しい場合には、まず黙読を取り入れてみるのも良いでしょう。わからない単語があれば、この段階で調べておくと、より学習効果が高まります。
いきなり長文を読むのは難しい！と感じる場合には、単語のまとまりを区切って、それを意識しながら読むのもおすすめです。自分が実践しやすいように、ぜひ工夫してみてください。
英語音読のコツと注意点
英語を音読する際には、いくつかの注意点があります。英語音読をより効果的に実践するためのコツとして、ぜひ頭に入れておいてください。
★発音は、ややオーバーに、ネイティブになった気分で
英語音読で効果を上げるために、もっとも重要なのが「発音」です。いわゆる「日本語英語」で、だらだらと読んでいても意味はありません。お手本の音声も参考にしながら、ネイティブになった気分で、ややオーバーに発音しましょう。
日本人は「L」と「R」の発音が苦手だと言われますが、こうした点は特に慎重に練習しましょう。最初はスピードにこだわる必要はありませんから、ゆっくりでも確実に発音できるようにします。慣れてくると、自然とスピードはアップしますし、またナチュラルに聞こえやすくなります。
★暗記するまで繰り返すことが大切
英語音読は、繰り返しで効果を上げる学習法です。「一度読んだからOK」というわけではなく、何度も繰り返し読んで練習することが、英語力向上の鍵となります。
いったん取り組んだ教材は、暗記するまで繰り返しましょう。無意識でも口から出るようになり、意味を把握できるようになったら、次の教材に移ります。一つ一つを確実に音読できるようになっていくことが、音読学習の最短ルートです。
何度も繰り返すことを苦に思わないためには、自分に合った教材を選択することも重要なポイント。英語力に合った教材を選ぶと共に、文章や音声の内容にも好感が持てるものを選択しましょう。
★音読練習は誰かと一緒に実践する
特に大人が英語音読に取り組む場合、「恥ずかしい」という感情を抱く方は決して少なくありません。できればこっそりと、自分一人で練習したい…と感じることもあるのではないでしょうか。
しかし、学習効果を高めたいなら、自身の音読内容を他の人に聞いてもらうことが大切です。聞いてくれる誰かを意識することで、発音の精度も高まるでしょう。
子供に英語音読をさせたいときには、親子一緒に取り組んでみるのがおすすめです。お互いに相手の音読を聞き合うことで、モチベーション維持にもつながるでしょう。相手の音読から、学ぶことも多いはずです。
どうしても一緒に練習する人が見つからない場合には、スマホやタブレットの録音機能を活用してみてください。録音内容を後から聞き返して、それを次回の音読に活かすことで、学習効果を高めることができます。
まとめ
英語学習をスタートしたいけれど、何から始めれば良いかわからない…という場合には、ぜひ英語音読を取り入れてみてはいかがでしょうか。英語力向上はもちろんのこと、脳力アップにもつなげられます。子供向けの絵本など、比較的容易な内容を選択すれば、幼い子供でも手軽に英語音読に親しむことができるでしょう。
