脳の機能を高めたい!と思ったときには、まず脳そのものをトレーニングすることに関心を抱く方が多いのではないでしょうか。脳を使うことで、着実のその機能を高めていけるような気がします。
しかし脳の機能を高める方法は、これだけではありません。実は日々の筋トレが、人間の脳や精神に良い影響を与えてくれます。その理由や、効果的な筋トレ方法について紹介していきます。
筋トレが脳に良い理由とは?
筋トレは、筋力アップを目的として行われる各種トレーニングです。発達させたい筋肉に応じた運動を行うことで、全身の筋肉量を少しずつアップしていけます。
こんな筋トレに対して、
- とにかくキツくてしんどそう
- ボディビルダーやスポーツ選手などが行うもの
- やり過ぎると、筋肉ばかりが目立つ身体になってしまう
なんて、ネガティブなイメージを抱く方もいるのかもしれません。しかしこれは、大きな間違いです。
ボディビルダーやスポーツ選手以外にとっても、筋トレは非常に有効なトレーニングメニューです。そもそも筋肉は、人間がイキイキと生活し続けるために欠かせないもの。それにも関わらず、デスクワーク中心の生活で動く機会が少なくなれば、全身の筋肉量はどんどん減少していってしまいます。年齢を重ねれば重ねるほどその傾向は強くなり、自分自身で筋肉量を調整することが大切です。
これまで、全身の筋肉量が増えることによるメリットは、主に身体面で得られるものだと考えられてきました。しかし近年、さまざまな研究により、脳や心に対しても非常に良い作用が期待できることがわかってきています。
まず、筋トレで身体を動かすことにより、全身の血流を良くすることができます。脳にも血液がしっかりと巡るようになれば、脳細胞は活性化します。実際に過去の実験では、運動をした人としていない人に同じテストを行ったところ、運動をした人の方が脳の機能が高まっていることがわかっています。
さらに筋肉を鍛えれば鍛えるほど、BDNF(脳由来神経栄養因子)と呼ばれる物質が分泌されることも明らかになっています。これは脳神経細胞の成長を促すホルモンで、細胞レベルから、脳の機能を高める効果が期待できるのです。
筋肉と脳は密接に関わっています。脳を鍛えたいと思ったときには、ぜひ筋肉を鍛えることにも目を向けてみてください。
筋トレで身体機能が向上すれば、身体を動かすことも億劫ではなくなります。脳に良い刺激を求めて、行動範囲をより一層広げることにもつながるでしょう。
筋トレが精神に与える影響とは?
筋トレを行うメリットは、精神面においても顕著に表れます。特に些細な出来事に対しても不安感を抱きやすい人は、積極的に筋トレを行うことで状況を改善できる可能性があると指摘されています。
些細な物事に対して強い不安感を抱いてしまう場合や、落ち込んだときに気持ちの切り替えができない場合、発症しやすいのが不安障害やうつ病です。日本人は、欧米人と比較して、これらの症状で悩まされる人が多いと言われています。
なぜこのような違いが生まれるのかというと、脳内で分泌されるセロトニン量に違いがあるから。日本人のほとんどは、脳内で分泌されるセロトニントランスポーターが少ないため、ネガティブな情報を上手に処理することができません。強い不安感ばかりを抱いてしまい、心の病気を発症するまでに至るケースも少なくないのです。
筋トレをすると、脳内で分泌されるセロトニン量が増えることがわかっています。「幸せホルモン」とも呼ばれるセロトニンの効果で、不安な気持ちを適度にリフレッシュさせてくれることでしょう。心の緊張を緩める効果も期待できるため、ストレス解消にもつながるはずです。
筋トレは適度でOK!自分のペースで継続を
筋トレを通じて脳や精神に良い影響をもたらしたい!と思ったときには、必ずしも自分を追い込み過ぎる必要はありません。適度な負荷で、少しずつ筋力をアップさせていきましょう。特にこれまであまりトレーニングをしてこなかった人は、最初から無理をするのは禁物です。
上半身の筋肉を鍛えたいときには、腕立てふせや腹筋がオススメ。下半身ならスクワットが効果的です。特に太ももの筋肉は大きいので、トレーニング効果も大きくなります。
筋トレによる脳や精神へのメリットは、運動を継続することで初めて実感できるもの。トレーニングが一時的なものになってしまえば、その効果は極めて限定的になってしまいます。
自宅で手軽に実践できる筋トレであれば、いつでも気軽に実践できます。モチベーションを維持するためには、一緒に筋トレできる仲間を見つけるのもオススメです。
自分に合う効果的なトレーニング方法がわからないときには、プロの手を借りるのも良いでしょう。トレーニングジムに出かけてみれば、必要な機器は揃っていますし、アドバイスももらえます。同じ目的でトレーニングを頑張る仲間も見つかるのではないでしょうか。
筋トレを通じて得られるものは、筋肉だけではありません。脳の機能を向上させることもできますし、精神の安定にもつながります。よりイキイキとした生活を手に入れるため、欠かせないものだと言えるでしょう。
年齢を重ねてくると、筋力も脳の機能も少しずつ低下してきてしまいます。継続的に筋トレを行うことで、その両方を効率よく鍛えていけそうですね。
参考サイト
- 「筋トレは脳を賢くする可能性がある」 石井直方・東大教授の筋トレ談義-朝日新聞デジタル&M(アンド・エム)
- 知ってしまったら筋トレをせずにはいられない! 筋肉の9効能-快適な生活のためのフィットネス! | Tarzan Web(ターザンウェブ)
- 日本人にこそ一生涯の筋トレが必要なワケ-プレジデントオンライン | PRESIDENT Online
- 筋肉を鍛えるほど脳は活性化する! 東大卒が実践する「ここ一番」で集中力が切れない3つのメソッド-ビジネスパーソンに送るニュース情報サイト ビジネスジャーナル
- 筋トレで【認知症】を予防! 自宅内でも出来る筋トレ方法とは?-有料老人ホーム検索・比較サイト|MY介護の広場
- 脳トレだけじゃない! 認知症予防に筋トレが効果的!【中高年の体作り】-趣味の雑誌・趣味の本を発行するエイ出版社
- 知っておきたい筋トレの効果とメリット-【スポーツクラブ ルネサンス】|日本全国展開のフィットネスクラブ